光纖中的偏振特性與色散和損耗一樣,也是光纖的重要傳輸特性,對于理想單模光纖,由于光纖的橫截面和折射率分布沿軸均勻,因此在無外界干擾時,其基模HE..的兩個互為正交偏振模的傳播常數(shù)相同,它們是簡并的,光纖中傳輸?shù)墓獠ㄆ駹顟B(tài)保持不變。但是實際單模光纖內(nèi)部結(jié)構(gòu)總存在某種程度的不完善,或者受外部環(huán)境的擾動,都會使兩個簡并的偏振模不再筒并,出現(xiàn)單模光纖的雙折射現(xiàn)象,即傳播常數(shù)不再相同,具有不同的傳播速度,使光纖中傳輸?shù)墓獠ㄆ駹顟B(tài)不斷演變。